Gusanos de alambre

Los gusanos de alambre (Agriotes lineatus, Agriotes obscurus o Agriotes sputator) son unos gusanos de color amarillo muy brillante que se alimentan de la materia orgánica en descomposición y atacan las raíces y los tallos subterráneos de numerosas plantas, sobre todo las recién trasplantadas, creando numerosas bajas en los trasplantes de tomateras y pimientos; también atacan a las patatas, al maíz, los fresales, las zanahorias y otras hortalizas. Su presencia es abundante en terrenos cálidos y en los que se ha incorporado materia orgánica fresca como abonos verdes o estiércoles.

Cómo prevenir:

• Si tenemos un hurto propenso a los gusanos de alambre procuraremos sembrar o trasplantar dejando pasar más de un mes desde la incorporación de materia orgánica fresca al suelo. Entre tanto daremos varias pasadas de cultivador o removeremos la tierra del bancal con la horca de doble mango, a fin de acelerar el proceso de descomposición.
• Algunos agricultores sueltan las gallinas para que rebusquen en las parcelas recién labradas. No es un sistema efectivo al cien por cien pero algo ayuda.

Cómo combatir:

No parece haber sistemas o productos no tóxicos que puedan emplearse en la agricultura ecológica para combatir los gusanos de alambre eficazmente.

• Podemos realizar un control manual mediante el uso de las trampas, que consisten en enterrar cada varias plantas trasplantadas, rodajas de zanahoria o de patata de unos 2 cm de grosor. A los gusanos de alambre les encanta la pulpa de la zanahoria y aunque su piel externa contiene sustancias insectífugas poco apetecibles para los gusanos, su núcleo carnoso es una apetitosa diana en donde se clavarán a comer. Tan solo habrá que repasar periódicamente la trampas, levantándolas y arrancando los gusanos para darlos a las gallinas. No resultan fáciles de aplastar, por lo que es mejor partirlos en dos o quemarlos.