Berenjena

A las berenjenas le gustan los suelos ricos en humus, profundos, bien mullidos y frescos, que mantengan niveles constantes de humedad.

Para el cultivo de berenjenas resulta ideal el bancal profundo y la cobertura permanente o acolchado del suelo. Con ello tendremos más garantías de mantener la humedad y el resto de condiciones favorables para su buen desarrollo. En caso de no cubrir el suelo con paja o cualquier otra materia orgánica, contrarrestaremos la emergencia de hierbas competidoras, mediante binas y escardas, y aporcaremos los tallos una vez alcancen cierta altura. La colocación de cañas y tutores no es necesaria , excepto en suelos muy sueltos y en zonas ventosas.

Es una planta que necesita luz y calor, por lo que, al aire libre, se cultiva especialmente en zonas templadas y cálidas. Su cultivo en túneles o invernadero es posible en zonas frías, pero habrá que estar atentos a un exceso de humedad, que impediría el cuajado de las flores y la haría vulnerable a infinidad de problemas de hongos.

Las berenjenas son plantas muy exigentes, que precisan buenas dosis de compost o estiércol (hasta 10 kg/m2); no es necesario que este muy descompuesto, ya que toleran bien la materia orgánica fresca. Como la fase de recolección es larga, podemos realizar aportes de compost cuando efectuemos binas o escardas (a partir del cuajado de los primeros frutos). Para obtener abundantes cosechas, la planta necesita gran cantidad de fósforo; por ello si nuestro suelo es pobre en ese componente sería conveniente aportarle algún enmendante.

Requieren riego abundante y regular. Si escasea el riego y la tierra se reseca demasiado suele paralizarse el desarrollo de los frutos, que quedan pequeños y endurecidos. De hecho, las condiciones de riego son similares a las descritas para el cultivo de tomates y pimientos.

El escarabajo de la patata muestra una gran predilección por las hojas de berenjena; para controlar sus ataques observaremos semanalmente el envés de las hojas y destruiremos los huevos, que se reconocen por su intenso color amarillo anaranjado. También recogeremos a mano todos los escarabajos adultos que veamos sobre las plantas. Cuando las oruguitas aparecen lo hacen por cientos, por lo que nos daremos prisa en recogerlas manualmente si disponemos de poca plantación, o recurriremos a una fumigación con pelitre, Bacillus thuringiensis u otro insecticida vegetal. A los caracoles también les gusta pasearse sobre las plantas, royendo las hojas, brotes e incluso la piel de la berenjena. La araña roja ataca el envés de las hojas, que se cubren de una especie de vello grisáceo y se van secando. El desarrollo de estas arañas está vinculado a periodos secos y a suelos poco irrigados, por lo que incrementaremos al máximo el riego de las berenjenas en pleno verano. El mildiu, los oídios y algunas podredumbres por hongos suelen dañar las plantas de berenjena e incluso los frutos, en épocas lluviosas y en las regiones húmedas. Las pulverizaciones matinales con azufre son un buen preventivo.