Adelgazante

Definición

Capacidad de una sustancia para ayudar en la pérdida de peso o en la prevención del aumento de peso, a través de diversos mecanismos como la reducción del apetito, el aumento del gasto energético o la disminución de la absorción de grasas.

Mecanismo de Acción (¿Cómo funciona?)

Actúa como un asistente en el control de peso. Puede funcionar de varias maneras: enviando señales de saciedad al cerebro para reducir el apetito, aumentando la “temperatura” del metabolismo para quemar más calorías (efecto termogénico), o bloqueando la absorción de parte de las grasas y carbohidratos que se consumen en la dieta.

Nivel de Evidencia Científica

La propiedad adelgazante es un área de gran interés comercial y de investigación, pero la evidencia científica es variable. Existen numerosos estudios preliminares en modelos celulares y animales que demuestran los efectos de los compuestos vegetales sobre el metabolismo de las grasas.⁵ El

uso tradicional de ciertas plantas para el control de peso es común. Sin embargo, los estudios en humanos a menudo muestran efectos modestos y, en algunos casos, los resultados no son concluyentes o están asociados con efectos secundarios.⁵ Compuestos como las catequinas del té verde y la capsaicina de los pimientos picantes tienen la evidencia más sólida de un efecto metabólico, aunque su impacto en la pérdida de peso real suele set pequeño sin cambios en la dieta y el ejercicio.

Fundamento Científico y Farmacológico

• Principios Activos: Los compuestos con potential adelgazante suelen set aquellos que pueden interactuar con las vías centrales y periféricas del metabolismo energético.
  • Polifenoles: Las catequinas del té verde, especialmente la epigalocatequina-3-galato (EGCG), el resveratrol de las uvas y la curcumina de la cúrcuma son los más estudiados.⁵
  • Alcaloides: La cafeína (del café, té, guaraná), la teobromina (del cacao) y la capsaicina (de los pimientos picantes) son conocidos por sus efectos estimulantes y termogénicos.
  • Fibras y Mucílagos: Compuestos de plantas como el glucomanano o el psyllium que aumentan de volumen en el estómago.
  • Otros: El ácido hidroxicítrico de la Garcinia cambogia y los compuestos del extracto de grano de café verde.
• Mecanismo de Acción Molecular: La propiedad adelgazante es el resultado de la modulación de procesos clave en la homeostasis energética.
  1. Aumento del Gasto Energético (Termogénesis): Ciertos compuestos, como la cafeína y la capsaicina, pueden estimular el sistema nervioso simpático, provocando la liberación de catecolaminas (como la noradrenalina). Estas hormonas se unen a los receptores β-adrenérgicos en el tejido adiposo, activando la lipólisis (descomposición de grasas) y la termogénesis (producción de calor), lo que aumenta el gasto calórico total.⁶ Las catequinas del té verde también pueden inhibir la enzima catecol-O-metiltransferasa (COMT), que degrada la noradrenalina, prolongando así su efecto termogénico.
  2. Modulación del Metabolismo del Tejido Adiposo:
     • Inhibición de la Adipogénesis: Compuestos como el resveratrol y la curcumina pueden inhibir la diferenciación de los preadipositos en adipocitos maduros (células de grasa), al suprimir la expresión de factores de transcripción clave como PPARγ (receptor activado por proliferadores de peroxisomas gamma) y C/EBPα.⁵
     • Estimulación de la Lipólisis y la Oxidación de Ácidos Grasos: La activación de la AMPK por compuestos como el resveratrol y la berberina promueve la oxidación de ácidos grasos (quema de grasa) en los músculos y el hígado, y estimula la lipólisis en los adipocitos.⁵
  3. Reducción de la Absorción de Nutrientes:
     • Inhibición de Lipasas: Algunos compuestos pueden inhibir la lipasa pancreática, la enzima que digiere las grasas en el intestino, reduciendo así la cantidad de grasa que se absorbe.⁷
     • Inhibición de Amilasas: De forma similar, la inhibición de las amilasas puede reducir la digestión y absorción de carbohidratos.
  4. Regulación del Apetito y la Saciedad:
     • Mecanismos Centrales: Compuestos como la cafeína pueden tener un efecto supresor del apetito a nivel del sistema nervioso central.
     • Mecanismos Periféricos: Las fibras solubles y los mucílagos se hinchan en el estómago al absorber agua, lo que aumenta la sensación de plenitud y retrasa el vaciado gástrico. Otros compuestos pueden modular la liberación de hormonas de la saciedad intestinal como la colecistoquinina (CCK) y el péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).⁷

Obras citadas

1. A Systematic Review of Plants With Antibacterial Activities: A …, fecha de acceso: septiembre 17, 2025, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7821031/
2. Plant Products as Antimicrobial Agents – PMC, fecha de acceso: septiembre 17, 2025, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC88925/
3. Antibacterial plant compounds, extracts and essential oils: An updated review on their effects and putative mechanisms of action | Scinito, fecha de acceso: septiembre 17, 2025, https://app.scinito.ai/article/W3182768862
4. Mecanismo de acción de “plantas medicinales” aplicadas en lesiones estomatológicas, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext\&pid=S0213-12852016000100004
5. A Review of the Anti-Obesity Effects of Wild Edible Plants in the Mediterranean Diet and Their Active Compounds: From Traditional Uses to Action Mechanisms and Therapeutic Targets – MDPI, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://www.mdpi.com/1422-0067/24/16/12641
6. Metabolic regulation of obesity by naturally occurring compounds: mechanisms and therapeutic potential – Frontiers, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://www.frontiersin.org/journals/endocrinology/articles/10.3389/fendo.2025.1655875/full
7. Medicinal Plants with Anti-Obesity Effects: A Special Emphasis on Their Mode of Action – Bahrain Medical Bulletin, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://www.bahrainmedicalbulletin.com/June2023/BMB-22-04.pdf