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Antidepresiva

< Nerviosas

Definición

Capacidad de una sustancia para aliviar los síntomas de la depresión, como el estado de ánimo bajo, la pérdida de interés o placer, la falta de energía y los sentimientos de desesperanza.2

Mecanismo de Acción (¿Cómo funciona?)

Actúa como un “regulador del estado de ánimo” en el cerebro. La depresión a menudo se asocia con niveles bajos de ciertos mensajeros químicos (neurotransmisores) como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina, que son cruciales para el bienestar. Las sustancias antidepresivas aumentan la disponibilidad de estos mensajeros en el cerebro, ya sea impidiendo que sean reabsorbidos demasiado rápido por las neuronas o bloqueando las enzimas que los destruyen.

Nivel de Evidencia Científica

La Hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es la planta medicinal con la base de evidencia más sólida para la propiedad antidepresiva. Numerosos estudios en humanos, incluyendo ensayos clínicos controlados y metaanálisis, han demostrado su eficacia en el tratamiento de la depresión leve a moderada, con una efectividad comparable a la de algunos antidepresivos farmacéuticos convencionales. Otras plantas, como el Azafrán (Crocus sativus) y la Rhodiola (Rhodiola rosea), cuentan con una creciente base de estudios clínicos en humanos que respaldan su uso, aunque se necesita más investigación.1

Fundamento Científico y Farmacológico

  • Principios Activos: Los compuestos responsables de la acción antidepresiva varían según la planta:
    • Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): Principalmente la hiperforina, y en menor medida, la hipericina y los flavonoides.1
    • Azafrán (Crocus sativus): Crocina, crocetina y safranal.1
    • Rhodiola (Rhodiola rosea): Rosavinas y salidrósido.
  • Mecanismo de Acción Molecular: La hipótesis monoaminérgica de la depresión postula que un déficit funcional de neurotransmisores como la serotonina (5-HT), la norepinefrina (NE) y la dopamina (DA) contribuye a la patofisiología del trastorno. Los antidepresivos vegetales actúan principalmente sobre este sistema.
    • Inhibición de la Recaptación de Monoaminas: Este es el mecanismo principal de la Hierba de San Juan. A diferencia de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que actúan sobre un solo transportador, la hiperforina es un inhibidor de amplio espectro. Bloquea la recaptación presináptica de 5-HT, NE, DA, e incluso de GABA y glutamato, al modular los gradientes de iones de sodio (Na+) a través de la membrana neuronal. Este perfil farmacológico único, que se asemeja a una combinación de múltiples clases de antidepresivos, puede explicar su eficacia.1
    • Inhibición de la Monoaminooxidasa (MAO): La MAO es una enzima que degrada las monoaminas en la neurona presináptica. Algunos compuestos, como los del Azafrán, han demostrado una leve actividad inhibitoria sobre la MAO-A y MAO-B, lo que aumenta la disponibilidad de estos neurotransmisores para set liberados en la sinapsis.1
    • Modulación del Eje Hipotalámico-Hipofisario-Adrenal (HPA): La depresión a menudo se asocia con una hiperactividad del eje HPA y niveles elevados de cortisol. Se ha demostrado que extractos de Hierba de San Juan y Rhodiola pueden modular este eje, reduciendo la respuesta al estrés crónico y normalizando los niveles de cortisol, un mecanismo que contribuye al efecto antidepresivo.
    • Efectos Antiinflamatorios y Antioxidantes: La neuroinflamación y el estrés oxidativo son factores cada vez más reconocidos en la patofisiología de la depresión. Compuestos como la crocina del azafrán poseen potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden proteger las neuronas y mejorar la función cerebral.3

Es fundamental advertir sobre las interacciones farmacológicas de la Hierba de San Juan, ya que es un potente inductor de las enzimas del citocromo P450 (especialmente CYP3A4), lo que puede acelerar el metabolismo y reducir la eficacia de numerosos medicamentos, incluyendo anticonceptivos orales, anticoagulantes e inmunosupresores.

Obras citadas

  1. Diapositiva 1 – AMPHI, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://www.amphionline.org/wp-content/uploads/2020/03/Hierbas-medicinales-Mecanismos-de-acci%C3%B3n-y-aplicaci%C3%B3n-cl%C3%ADnica-Completa.pdf
  2. Antidepresivos: MedlinePlus en español, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://medlineplus.gov/spanish/antidepressants.html
  3. LOS ANTIDEPRESIVOS TIENEN PROPIEDADES ANTIPROLIFERATIVAS E INMUNOMODULADORAS – Siicsalud.com, fecha de acceso: septiembre 18, 2025, https://www.siicsalud.com/dato/resiic.php/98581
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