Melón

El Cucumis melo, más conocido como melón, es una planta herbácea monoica de tallos rastreros. Se cultiva por su fruto, una bayapepónide de temporada veraniega con un gran contenido de agua y de sabor dulce.El melón ya se cultivaba en el Antiguo Egipto durante el III milenio a. C., y su cultivo se extiende por la mayoría de los continentes.

Es una especie anual, rastrera y trepadora. Tiene tallos herbáceos y vellosos con nudos de los que brotan las hojas, zarcillos y flores. Éstas se desarrollan con tres o siete lóbulos de márgenes dentados y un revés velloso. Suelen ser amarillas y solitarias. El sistema radicular es abundante, ramificado y de rápido crecimiento.

El melón puede ingerirse de diferentes maneras: fresco en trozos, como postre, y como ingrediente de ensaladas, aperitivos, mermeladas, purés, cremas yogures, licores y granizados, entre otros.

El agua es uno de los componentes principales del melón y representa el 80% de toda su composición. Por eso esta fruta es altamente diurética, y con un escaso poder calórico: 100 gramos de melón contiene 52,4 calorías.

Descripción:

Su forma puede ser esférica o elipsoidal, es decir, que llega a ser redondo o alargado. Mide de 20 a 30 centímetros, y pesa de 400 gramos a dos kilos. Se han visto ejemplares de 20 kilogramos.

La tonalidad de su epidermis y pulpa varía según la especie. La piel puede ser blanca, gris, verdosa o amarilla y de textura lisa, rugosa o reticulada. La pulpa, por su parte, se caracteriza por su dulzor y jugosidad. Es aromática, blanda, compacta, de textura suave y de color amarillo, verde o rosado.

El centro es hueco y en los bordes se encuentran las semillas que, generalmente, son de color amarillo pálido, recubiertas de una sustancia pegajosa. Crecen en el interior en forma de red, y son esféricas y oblongas, con una medida de hasta tres milímetros.

Existen varios tipos de melón, dependiendo del lugar de cultivo u origen. Estos son: el melón amarillo, el amarillo rugoso, el melón verde español, el melón rochet, el melón piel de sapo, entre otros.