Pimiento

El pimiento (Capsicum annuum) es la especie más conocida, extendida y cultivada del género Capsicum, de la familia Solanaceae. Todas las innumerables formas, tamaños, colores y sabores de sus frutos, descritos y nombrados en la cultura popular, corresponden en realidad a esta misma especie.

El pimiento es otra de las solanáceas que se han popularizado en la llamada "dieta", aunque su procedencia es bien lejana: América del Sur. Tantos años de uso en nuestra cocina lo convierten en un clásico, indispensable en las escalivadas, los gazpachos o las pizzas. También se consume asado con sal y aceite de oliva, relleno, frito o como ingrediente de la paella valenciana.

Otra forma de comer pimientos es el típico pimentón molido, que no es ni más ni menos que pimientos secados y molidos finamente; se emplea para sazonar o dar color a algunos platos. ¿Y quién no conoce los típicos pimientos del piquillo? Por su parte, las variedades de pimientos picantes o guindillas han caído un poco en desuso, aunque continúan empleándose en la cocina del sur peninsular.

Es una planta que puede cultivarse en la terraza o el balcón de casa, ya sea en macetas grandes o en los sacos de sustrato orgánico; resulta muy ornamental y un par de plantas son suficientes para abastecer una familia.

Descripción:

Planta de hojas elípticas o aovadas, acuminadas, enteras, lampiñas; frutos casi lisos, con uno oblongo, sentados en la base del cáliz, atenuados en el ápice; disepimentos engrosados junto a la placenta.

Los frutos tienen sabor dulce o picante, según la variedad a que pertenezcan, usándose en el primer caso como comestibles cuando tiernos, en crudo y guisados de varios modos, y para condimento cuando secos, mientras que los confitados y también secos. El consumo de estos frutos llamados pimientos es extraordinario, particularmente en España. El principio activo que contiene se conoce con el nombre de Capsicina o Capsina.

Los frutos de pimiento, usados como medicamentosos, son poderosos excitantes.